Douleurs à l'épaule chroniques : causes et traitements

Une blessure à l'épaule peut limiter l'amplitude de vos mouvements et vous empêcher de participer à des activités que vous aimiez autrefois, comme l'entraînement au gymnase ou le sport avec vos amis. Mais peut-être cela fait-il un certain temps que vous vous êtes blessé et vous n'avez toujours pas récupéré - ou peut-être n'y a-t-il jamais eu de blessure évidente au départ. Dans ce cas, vous souffrez peut-être d'une douleur chronique à l'épaule, qui se définit comme une douleur à l'épaule présente depuis plus de six mois.

Une douleur chronique à l'épaule peut compliquer les activités quotidiennes et avoir un impact négatif sur votre qualité de vie. Mieux comprendre ce qui la provoque et comment la traiter peut vous aider dans votre rétablissement. Ainsi, dans cet article, nous aborderons les sujets suivants :

• Quelles sont les causes de la douleur chronique de l'épaule ?
• Comment diagnostiquer une douleur chronique de l'épaule ?
• Comment traiter la douleur chronique de l'épaule ?
• Quand consulter un médecin pour une douleur chronique de l'épaule ?
• Comment prévenir la douleur de l'épaule ?

Quelles sont les causes de la douleur chronique de l'épaule ?

Un certain nombre d'éléments peuvent être à l'origine d'une douleur chronique de l'épaule. L'épaule elle-même est constituée de trois os - l'humérus, l'omoplate et la clavicule - et d'une variété de muscles, de tendons et d'autres tissus. Une lésion de l'un de ces os, muscles, tendons ou tissus, que ce soit à la suite d'une blessure immédiate ou d'un mouvement répétitif au fil du temps, peut entraîner une douleur chronique de l'épaule.

Certaines personnes souffrent même de douleurs à l'épaule parce qu'elles dorment mal. La douleur nocturne à l'épaule est plus fréquente que vous ne le pensez, et il existe plusieurs façons simples d'y remédier. Vous pouvez essayer de changer votre position de sommeil ou utiliser le système de soulagement des épaules de MedCline, conçu pour minimiser la pression que vous exercez sur votre épaule la nuit.

Bien que la cause exacte de votre douleur à l'épaule dépende de facteurs tels que votre âge, votre santé et votre mode de vie, voici quatre raisons courantes pour lesquelles les gens souffrent de douleurs chroniques à l'épaule.

Lésion du tendon

Si une déchirure partielle ou complète du tendon peut entraîner une douleur à l'épaule, des affections telles que la tendinite de la coiffe des rotateurs, la bursite et le syndrome d'impaction peuvent toutes avoir un impact sur les muscles et les tendons de votre épaule.

La tendinite de la coiffe des rotateurs et le syndrome d'impaction surviennent lorsque les tendons reliant vos muscles aux os de votre épaule sont irrités, enflammés ou gonflés. Ces affections sont courantes chez les jeunes actifs et les personnes d'âge moyen et peuvent être causées par des activités répétitives et stressantes impliquant l'épaule. En raison du grand nombre d'athlètes qui en souffrent, ces affections sont souvent appelées de manière informelle "épaule du nageur" et "épaule du lanceur".

La bursite est une affection qui accompagne souvent la tendinite de la coiffe des rotateurs. Les bourses séreuses sont des sacs remplis de liquide situés dans les articulations qui servent de coussins entre les os et les tissus mous. Elles peuvent s'enflammer et s'irriter si vous sollicitez trop votre épaule.

Instabilité de l'épaule

L'os supérieur de votre bras s'appelle l'humérus et sa partie supérieure s'insère fermement dans la cavité de votre épaule, également appelée glène. L'instabilité de l'épaule se produit lorsque le sommet de l'humérus est poussé hors de la glène et se disloque. Les luxations sont généralement causées par un impact soudain et violent, comme une collision dans un sport de contact ou un accident de voiture. Cependant, certaines personnes peuvent également souffrir d'instabilité de l'épaule à la suite de simples activités quotidiennes ou de mouvements répétitifs au-dessus de la tête qui relâchent les ligaments de l'épaule.

Qu'elle soit le résultat d'un impact soudain ou d'un usage répétitif, l'instabilité de l'épaule est souvent extrêmement douloureuse et peut limiter considérablement l'amplitude des mouvements de ce bras. De plus, après une première luxation de l'épaule, les risques de récidive augmentent.

Os cassé

Si vous vous fracturez l'humérus, l'omoplate ou la clavicule, vous risquez de ressentir une forte douleur à l'épaule et vous devrez consulter un médecin. Bien que de nombreux facteurs puissent provoquer une fracture, celle-ci est le plus souvent causée par un traumatisme physique. Les blessures sportives sont courantes chez les jeunes, tandis qu'une simple chute peut potentiellement briser un os chez une personne plus âgée. D'autre part, les fractures de stress sont un peu moins dramatiques et peuvent se produire lorsqu'un os subit un stress répétitif, s'affaiblit avec le temps et finit par se briser.

Arthrite

Il existe plus de 100 types différents d'arthrite et d'affections liées à l'arthrite, qui se répercutent sur le sommeil de 65% des français. Il s'agit d'une affection courante qui se manifeste généralement, mais pas exclusivement, chez les personnes âgées. L'arthrose est le type d'arthrite le plus susceptible d'affecter l'épaule, car elle peut être provoquée par des blessures antérieures ou un usage répétitif.

L'arthrite peut se manifester de façon manifeste, en provoquant un gonflement, une raideur et une douleur dans vos articulations, mais aussi de façon plus subtile. Par exemple, si vos bras s'endorment régulièrement la nuit, cela peut être un signe précoce de polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose peuvent toutes deux être des affections douloureuses qui s'intensifient avec le temps si vous ne cherchez pas de traitement médical.  

Comment diagnostiquer une douleur chronique de l'épaule

Afin de diagnostiquer une douleur chronique de l'épaule, votre médecin commencera par examiner vos antécédents médicaux. Il passera en revue vos blessures et affections passées pour évaluer votre état de santé actuel et établir un diagnostic précis.

L'un des facteurs les plus importants que les médecins prendront en compte est votre âge. Si vous êtes jeune et en bonne santé, la cause de votre douleur pourrait être une instabilité de l'épaule ou une légère maladie de la coiffe des rotateurs. En revanche, si vous avez plus de 40 ans, il y a plus de risques que vous souffriez de quelque chose de plus grave, comme une maladie chronique de la coiffe des rotateurs ou une capsulite adhésive (épaule gelée). Parmi les autres facteurs que votre médecin prendra en compte pour établir un diagnostic, citons les suivants :

- Problèmes de santé, troubles et maladies passés et actuels
- Participation à des sports, en particulier les sports de contact et l'haltérophilie
- Votre profession
- Activités récréatives auxquelles vous participez
- Limitations de l'amplitude de vos mouvements
- la localisation de la douleur.

Après avoir examiné vos antécédents médicaux et posé toutes les questions pertinentes, un examen physique est l'étape suivante du processus de diagnostic. Au cours de l'examen physique, votre médecin vérifiera la présence d'une sensibilité ou d'un gonflement et vous demandera peut-être de faire certains mouvements afin de tester votre amplitude de mouvement. Si le médecin n'est pas en mesure de poser un diagnostic après l'examen physique, ou s'il a d'autres préoccupations, il peut vous suggérer de passer une radiographie ou une IRM afin d'obtenir une image plus claire de la zone problématique.

Comment traiter la douleur chronique de l'épaule

Une fois le diagnostic établi, il est beaucoup plus facile de mettre au point un plan de traitement. Le meilleur traitement de la douleur chronique de l'épaule dépend de la cause première de la douleur et de sa gravité. Dans certains cas, le problème peut être traité par vous-même à la maison - par exemple, vous pouvez aider une blessure à l'épaule à guérir en réduisant simplement la quantité de tension que vous lui imposez. Essayez d'utiliser le système breveté de soulagement de l'épaule de MedCline pour vous mettre dans la meilleure position pour dormir avec une douleur de la coiffe des rotateurs.

Cependant, tout ne peut pas être résolu à la maison. Dans les cas plus graves, vous devrez probablement consulter un médecin, qui pourra vous recommander des options de traitement plus intensives, comme la physiothérapie ou la chirurgie.

Pour les douleurs légères à modérées à l'épaule, les options de traitement courantes sont les suivantes :

- La prise d'un médicament anti-inflammatoire en vente libre.
- Appliquer une poche de glace sur l'épaule pendant environ 20 minutes par jour, trois à quatre fois par jour, jusqu'à ce que vous commenciez à être soulagé.
- Se reposer
- S'abstenir d'activités impliquant des mouvements de l'épaule et des mouvements de la tête.


Si la douleur de l'épaule est plus grave, les options ci-dessus peuvent encore vous aider, mais un rétablissement complet peut nécessiter des mesures plus sérieuses. Dans ce cas, d'autres options de traitement peuvent être envisagées :
- Suivre une thérapie professionnelle ou physique
- Une opération de l'épaule
- Prendre des médicaments anti-inflammatoires sur ordonnance
- Port d'une écharpe ou d'une orthèse d'épaule

Exercices pour atténuer les douleurs de l'épaule

Selon le site health.harvard.edu, s'étirer deux à trois fois par semaine peut être un moyen efficace de réduire votre douleur à l'épaule. La pratique régulière d'exercices et d'étirements peut également renforcer vos muscles et augmenter votre souplesse, ce qui vous aidera à éviter une autre blessure à l'épaule à l'avenir.

Étirement croisé de l'épaule

1. Tenez-vous debout, les pieds écartés de la largeur des épaules
2. Amenez votre bras gauche en travers de votre corps, en le gardant droit.
3. Accrochez votre bras droit sur votre coude gauche pour maintenir le bras en place.
4. Maintenez l'étirement pendant environ 60 secondes
5. Changez de côté

Rangée debout

Rotation des épaules

1. Tenez-vous debout, les pieds écartés de la largeur des épaules
2. Laissez vos deux bras pendre le long de votre corps
3. Faites pivoter vos épaules vers l'avant, le haut et l'arrière de manière contrôlée.
4. Faites des cercles pendant 30 secondes dans chaque direction

N'oubliez pas que chaque fois que vous vous étirez ou que vous faites de l'exercice, il est essentiel de boire de l'eau en permanence et de rester hydraté. La déshydratation peut potentiellement augmenter le risque de nouvelle blessure ou provoquer des crampes, ce qui est exactement le contraire de ce que vous essayez d'obtenir en faisant ces exercices.

Quand consulter un médecin pour une douleur chronique à l'épaule

Bien que le fait de laisser votre épaule se reposer et d'administrer des traitements à domicile soit souvent le moyen le plus économique et le plus simple de traiter une douleur à l'épaule, cela ne fonctionne pas toujours. Parfois, la douleur est si intense ou persiste si longtemps que la consultation d'un médecin est la seule option à votre disposition. Bien sûr, dans certains cas, vous devrez consulter un médecin immédiatement - par exemple, si vous vous cassez la clavicule ou si vous vous déboîtez l'épaule, il est essentiel que vous soyez traité le plus rapidement possible.

Vous devriez également prendre rendez-vous avec votre médecin si vous ressentez les symptômes suivants
- Une incapacité à bouger votre épaule
- Des ecchymoses intenses
- une sensation de brûlure autour de l'articulation
- une douleur persistante après deux ou trois semaines de traitement à domicile.

En outre, si la douleur est si intense qu'elle rend le sommeil difficile, vous devez prendre des mesures. Essayez un oreiller anti-arthrite du système de soulagement de l'épaule de MedCline afin de minimiser la tension que vous exercez sur votre épaule chaque nuit.

Comment prévenir les douleurs à l'épaule

Des étirements et des exercices réguliers peuvent aider à prévenir de futures blessures. Avant de soulever des poids, de faire du sport ou de participer à toute activité physique intense, pensez toujours à vous étirer. N'étirez pas seulement vos épaules, mais aussi votre dos, vos jambes et le reste de votre corps afin de minimiser le risque de blessure. Maintenez les étirements pendant au moins une minute pour obtenir leur plein effet.

Si vous vous remettez actuellement d'une blessure à l'épaule, veillez à lui laisser suffisamment de temps pour se reposer et récupérer avant de reprendre une activité physique normale. Si vous vous êtes déjà blessé à l'épaule par le passé, pensez à placer une poche de glace sur la zone concernée pendant environ 15 minutes après l'exercice.

La douleur chronique à l'épaule n'est pas une plaisanterie. Elle peut vous empêcher de faire les activités que vous aimez et entraver votre capacité à vivre pleinement votre vie. Mais une fois que vous avez identifié la cause de votre douleur chronique à l'épaule, il devient beaucoup plus facile de trouver une solution.
Dans de nombreux cas, vous devriez être en mesure de traiter votre douleur à l'épaule dans le confort de votre propre maison. Vous pouvez appliquer une poche de glace sur votre blessure pour réduire le gonflement, faire quelques étirements simples pour augmenter la flexibilité, ou acheter le système de soulagement de l'épaule de MedCline pour soulager la pression sur la zone affectée et rester confortable la nuit. Ne laissez pas la douleur chronique à l'épaule perturber votre vie - agissez rapidement pour traiter le problème et trouver une solution.

Références :

Harvard Women's Health Watch. “Ouch! Shoulder Pain and How to Treat It.” Harvard Medical School , Harvard Health Publishing , 13 Apr. 2020,  https://www.health.harvard.edu/pain/ouch-shoulder-pain-and-how-to-treat-it

Dossier - Salle de Presse INSERM. "1 Français sur 2 souffre de douleurs articulaires", https://presse.inserm.fr/1-francais-sur-2-souffre-de-douleurs-articulaires/25303/